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"La donna abitata" di Gioconda Belli è il primo romanzo della scrittrice nicaraguense. E' il romanzo scritto da una donna su due donne, Lavinia e Itzà vissute in epoche diverse eppure così affini.
Lavinia, è un architetto giovane e di successo, stretta tra la chiusa realtà della dittatura di Somoza in Nicaragua e la subalterna condizione riservata alla donna in quella società. Itzà è una coraggiosa guerriera Inca, vissuta ai tempi della conquista del Sud America da parte degli spagnoli, morta combattendo contro l'invasore accanto al suo grande amore Yarince. La vicenda si svolge a Faguas,
una cittadina di fantasia il cui nome richiama eterni contrasti, fuego y agua, fuoco e acqua (il fuoco dei vulcani che costellano la costa ovest del Nicaragua e l'acqua dei laghi e dei due oceani tra i quali il Nicaragua è compreso).
Le storie delle due donne si incontrano quando Itzà, come vuole un'antica leggenda indigena, riprende a vivere in un altro essere vivente, l'albero di arance del cortile di Lavinia. Itzà ha modo di osservare Lavinia nelle sue attività abituali e comincia a percepire come questa donna, apparentemente diversa da lei, sia in realtà a lei così simile.
Le vicende, presenti e passate, delle due donne si dipanano dai racconti delle stesse protagoniste; la storia dell'una, Lavinia, dà l'avvio ai ricordi dell'altra, Itzà.
In Lavinia esiste in nuce un moto di ribellione nei confronti della società maschilista e classista in cui vive. E' consapevole dell'enorme divario sociale tra gli abitanti, della miseria in cui una parte della popolazione si ritrova a vivere, contrapposto allo sfarzo della vecchia borghesia e di quella nuova borghesia rappresentata dai militari fedeli al regime. Ma la vera consapevolezza le verrà in seguito ad un complesso percorso interiore, dopo che Itzà, entrata in lei attraverso il succo dei frutti della sua pianta, comincerà a guidarla verso scelte più consapevoli e definitive. Questo incontro le darà la forza per uscire dal torpore di un'esistenza comoda di ragazza ricca e per schierarsi con i compagni del Fronte Nazionale di Liberazione Sandinista e capovolgere completamente la sua vita.
Il percorso non sarà indolore: guarderà in faccia la morte, conoscerà la paura, l'angoscia per sé e per i suoi cari, ma anche l'amore per Felipe, la solidarietà per i suoi compagni e saprà colmare il vuoto affettivo lasciato dai suoi genitori.
La Donna Abitata è un romanzo che conquista, affascina, avvince, rapisce senza possibilità di riscatto e non si fa dimenticare. C'è molto della scrittrice in questo romanzo ma c'è anche una componente magica, mistica forse. Nella rinascita di Itzà in "donna-albero", di Yarince in un colibrì (chissà in quale altro tempo), nella compenetrazione delle anime delle due donne. Tutto il libro è un inno alla vita che non finisce ma si trasforma ("La vita trova il modo di rinnovarsi" si leggerà nel capitolo finale), alla sensualità come elemento rigeneratore, è un inno all'eterno valore della giustizia.
Imperdibile!

La Critica
"La Donna Abitata è un'appassionata storia d'amore, di solidarietà e di morte, in cui la leggenda e la realtà si mescolano armonicamente. C'è tanta verità in questo libro che è impossibile per il lettore rimanere indifferente. Questa è una storia che doveva essere raccontata e Gioconda Belli lo fa con talento."
Isabel Allende