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L'ORA DEL LUPO di Robert R. McCammon
Titolo originale: Wolf's Hour
© Gargoyle, 2006 - pag. 619
A cura di Alan Wolf

“In guerra è ammesso l’utilizzo di qualsiasi arma…”

Seconda Guerra Mondiale, campagna d’Africa.
L’avanzata di Rommel e delle sue Afrika Korps sembra inarrestabile. Le truppe britanniche arretrano dinanzi a loro con l’ultima bandiera estrema da difendere con i denti, la posizione strategica sul Nilo.
Un’impresa disperata, senza speranza… ma non per uno che può trasformare i propri denti in zanne affilate come rasoi, e il proprio corpo in quello di un enorme lupo nero dagli scintillanti occhi verdi: il maggiore Michael Gallatin, agente dei servizi segreti inglesi, lupo mannaro.
Non tutto andrà però per il verso giusto, e Michael perderà in quella missione ben più della già scarsa umanità dovuta alla sua particolare natura...
Ritiratosi dalla guerra, lontano da tutto e da tutti, nella sua dimora sperduta tra le selvagge colline del Galles del Nord, osserverà il susseguirsi degli eventi della tragica guerra con un unico pensiero in testa: prima o poi qualcuno tornerà a chiedere il suo aiuto, e lui non potrà rifiutare. Soprattutto quando alle sensibili narici gli giungerà l’agrodolce sentore della vendetta… Così sarà.
Gli Alleati stanno organizzando la grande invasione, e mentre il D-Day si avvicina inesorabile, poche e frammentarie voci arrivano dalla Resistenza francese e dagli infiltrati in Europa riguardo ad un piano nazista capace di arrestarli. Nome in codice: Pugno di Ferro.
Serve un uomo dalle straordinarie capacità che si lanci nel cuore del territorio nemico, prenda contatto con la Resistenza e fornisca i dati necessari per evitare il fallimento dello sbarco che potrebbe salvare l’Europa dall’egida nazista.
E quell’uomo avvezzo alle missioni impossibili è soltanto uno, lui.
Da Parigi a Berlino, dai campi di concentramento tedeschi alla lontana Norvegia, Michael Gallatin e il suo gruppo di bizzarri compagni vivranno una lunga serie di avventure/disavventure da cardiopalma, e quando l’uomo non basterà a risolvere le intricate situazioni in cui si troveranno… sarà l’Ora del Lupo.
Un ottimo romanzo che vaga tra la spy-story bellica e l’horror con una sana punta di erotismo.
Di questo preciso periodo storico si è già scritto molto, ma McCammon ha avuto l’abilità necessaria per non impegolarsi in una puntigliosa ricostruzione storica (dove perderebbe qualcosa nei confronti del Follett di turno, per intenderci) o in una trama troppo impegnativa, preferendo esaltare la figura e le azioni del suo straordinario protagonista e di tutta una serie di alleati e nemici tanto particolareggiati da sembrare usciti da un fumetto.
Michael Gallatin riprende e stravolge le icone classiche dell’eroe e del lupo mannaro. Duro come un chiodo, affascinante e appassionato amante come il miglior James Bond e con quella vena di tristezza perenne per la sua doppia natura uomo-animale.
Sa di non essere completamente né l’uno né l’altro, cercando di trovare anche una collocazione a livello di quadro divino.
A titolo d’esempio è esemplare il passaggio in cui inorridisce dinanzi alle barbarie dei campi di concentramento e pensa: “Ho capito finalmente cos’è il lupo mannaro davanti agli occhi di Dio… il suo vendicatore in terra.”
Di ottima fattura anche le descrizioni delle scene d’azione, tutte molto adrenaliniche, serrate e decisamente sanguinose. E interessanti - anche se alla lunga potrebbero sembrare un po’ prolissi - i continui flash-back nel passato del giovane Gallatin, nella madrepatria Russia, dove scopriremo la genesi e lo sviluppo della sua “mutazione”.
"L’Ora del Lupo" è un romanzo senza dubbio coinvolgente, adatto a diversi tipi di palati tranne che, probabilmente, ai puristi del romanzo storico-bellico.
Ma forse non c’era neanche il bisogno di dirlo.

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